行医卖药者的护身符
“虎撑”从物之外观上看很像一个面包圈,其发音原理同于一般的“铃”,所以又叫作“串铃”。铃的种类有多种,有拴在牲口脖子上的“丁当铃”,有拴在马车上的“挂铃”,有安在屋檐上的“风铃”,有用手摇响的“钟铃”等。这种扁状的东西,是古代专为行医起市用的,被行医卖药者视为护身符。
乐家老铺沽上药酒工坊实景拍摄
相传唐代名医孙思邈有一天上深山中采药,面前忽然出现一只斑斓猛虎。老虎张着血盆大口,向孙思邈发出痛苦的呻吟。孙思邈定下心来,朝虎口望去,只见老虎的喉咙中卡了一根长骨。孙思邈知道老虎这是向他求救,心想,取骨头不难,但眼前这头动物要是因为疼痛而突然闭嘴的话,自己的胳膊一定会被咬断。他想起随身带的一根扁担,于是将扁担上的铜环取下,撑住虎口,再将手从铜环中央穿过,迅速地拔出了骨头。从那以后,铜环被改造成一个手摇铃,医生出门采药时或游医郎中在行医时都会带上它,作为行医的标志,并取名为“虎撑”。
乐家老铺药酒博物馆收藏的铜质及铁质虎撑
响铃的外侧留有半厘米的开口,中间有两枚铁弹丸。使用时将食指和中指插入响铃中间,借助拇指的力量,手掌快速晃动的同时,手臂上下浮动,使中间的弹丸在响铃中来回撞击,发出清脆震耳的响声,在寂静的山村或戈壁村寨,声音能传出很远。只要一听到这个声音,附近的人家便知道是看病卖药的来了。
虎撑是郎中的肉嗓子,就像旧时黄包车前面的摇铃一样,历朝历代的郎中都有自己的虎撑。然而到民国年间,用虎撑的郎中就已经不多了。虎撑因为其并不属于装饰品,而是代替吆喝的工具,所以多数由普通的金属制成,材质廉价,工艺也较粗糙。不但如此,游医们摇动虎撑时还有一定的规矩:放在胸前摇动,表示是一般的郎中;与肩齐平摇动,表示医术较高;举过头顶摇动,象征医术非常高明。
信息来源:《城市快报》
撰文:周哲